Reseña Histórica  Baltazar Ushca, el Último Hielero del Chimborazo

Baltazar Ushca, conocido como el último hielero del Chimborazo, fue una figura emblemática y un guardián de una tradición ancestral que se remonta a la época precolombina en Ecuador. Los hieleros, como se les conoce a quienes extraen hielo de los glaciares de volcanes, desempeñaron un papel fundamental en la vida cotidiana de las élites y en la economía ecuatoriana, cuando no existía acceso fácil a refrigeración eléctrica. Para las familias de clase alta, el hielo era un recurso vital, pues les permitía conservar alimentos, Además de ser utilizado para la refrigeración, el hielo del Chimborazo se valoraba por sus propiedades curativas y refrescantes, y se empleaba en la preparación de helados y otros productos.

La vida de Baltazar Ushca estuvo marcada por su dedicación a esta labor, la cual aprendió de sus ancestros indígenas que vieron en la montaña Chimborazo un lugar sagrado. Nació en una familia indígena humilde, y desde temprana edad comenzó a ascender el Chimborazo, conocido como “Taita Chimborazo” por su pueblo, para extraer hielo y venderlo en la ciudad de Riobamba y sus alrededores. Con el tiempo, Baltazar se convirtió en el último de los hieleros, un oficio que prácticamente había desaparecido debido al avance de la tecnología y la llegada de los sistemas de refrigeración moderna.

Su trabajo, sin embargo, trascendió lo material; Baltazar Ushca encarnaba una tradición que mostraba la armonía y respeto de los pueblos indígenas hacia la naturaleza. Para él, el Chimborazo era un ser vivo que compartía su generosidad, y con cada jornada de trabajo, rendía un tributo al volcán, reforzando un vínculo sagrado entre su gente y la montaña. A lo largo de su vida, Baltazar fue reconocido en documentales, investigaciones y medios de comunicación, quienes se maravillaban de su habilidad para realizar este trabajo con orgullo y humildad hasta el final.

El pasado 11 de Octubre de 2024, Baltazar Ushca falleció a la edad de 80 años, dejando un vacío en la cultura ecuatoriana. Falleció tras sufrir un accidente con uno de sus toros cuando realizaba las tareas en sus terrenos.

El toro lo tiró al piso y por el fuerte golpe en su cabeza fue hospitalizado, en el hospital de Riobamba en Chimborazo se confirmó su fallecimiento.

Su partida marca el fin de una era, y con su adiós se pierde uno de los últimos vínculos vivos con una tradición única en el mundo.

Nota de Condolencia del Pueblo de Palora

El pueblo de Palora extiende sus más profundas condolencias a la familia y allegados de Baltazar Ushca. Su vida fue un ejemplo de dedicación y de amor por las tradiciones de nuestros pueblos indígenas, y su legado permanecerá en nuestros corazones y en la memoria cultural de Ecuador. Que descanse en paz, y que su espíritu siga protegiendo las tierras sagradas del Chimborazo.